하늘에서 매일 아침 먹을 음식이 쏟아진다면 어떨까요? 농사를 지을 줄 몰라도, 비가 오지 않아도 걱정이 없습니다. 그냥 눈을 떠서 바구니를 들고 나가 주워 담기만 하면 됩니다.
이스라엘 백성들은 메마른 광야에서 무려 40년 동안 이 신기한 경험을 했습니다. 바로 하나님이 내려주신 ‘만나’였습니다. 덕분에 풀 한 포기 자라지 않는 사막에서도 굶지 않고 하루하루를 살아갈 수 있었습니다.
그런데 약속의 땅인 가나안에 발을 들이자마자 이상한 일이 벌어집니다. 여호수아 5장 12절을 보면, 그 땅에서 난 음식을 먹은 바로 다음 날 거짓말처럼 만나가 딱 그쳤습니다. 바닥을 아무리 긁어보아도 더 이상 하얀 만나는 찾을 수 없었습니다. 40년 동안 단 하루도 거르지 않던 기적이 하루아침에 멈춰버린 것입니다.
여기서 한 가지 궁금한 점이 생깁니다. ‘이스라엘 백성들은 이제 막 강을 건너왔는데, 아직 농사도 안 짓고 어떻게 그 땅의 곡식을 먹었을까?’
비밀은 그들이 도착한 시기에 있었습니다. 마침 그때는 보리를 거두는 계절이었습니다. 이스라엘이 강을 건너왔다는 소식을 듣고 겁에 질린 가나안 사람들은 황급히 성문 안으로 숨어버렸습니다. 그래서 들판에는 잘 익은 보리가 그대로 남아 있었고, 마을 창고에도 곡식이 가득 차 있었습니다. 이스라엘은 농사를 짓지 않았지만, 하나님이 미리 준비해 두신 들판의 곡식을 거두어 먹을 수 있었습니다.
이는 하나님께서 일찍이 모세를 통해 약속하셨던 신명기 6장의 말씀 그대로였습니다. “네가 심지 아니한 포도원과 감람나무를 차지하게 하사 네게 배불리 먹게 하실 때에”(신 6:11). 하나님은 자신의 백성에게 약속하신 대로, 그들이 땀 흘려 심지 않은 땅에서 배부르게 먹을 수 있도록 길을 활짝 열어주셨습니다.
그렇다면 하나님은 왜 그렇게 편하고 좋던 만나를 굳이 멈추셨을까요?
만나는 갓난아이에게 물리는 우유병과 같았습니다. 사막에서는 스스로 음식을 구할 방법이 없으니 하나님이 직접 먹여주신 것입니다. 하지만 이제 그들은 새로운 땅에 들어왔습니다. 갓난아이가 자라면 우유병을 떼고 제 손으로 숟가락을 쥐고 밥을 먹어야 하듯, 이스라엘도 이제 자라나야 했습니다.
만나가 그쳤다는 것은 버림받았다는 뜻이 아닙니다. “이제 너희는 스스로 밭을 갈고 땀을 흘리며 살아갈 만큼 훌쩍 자랐다”라는 하나님의 인정이었습니다.
우리는 가끔 하늘에서 시험 정답이 뚝 떨어지거나, 가만히 있어도 모든 문제가 마법처럼 풀리는 기적만 바랍니다. 하지만 진짜 멋진 신앙은 기적 뒤에 찾아옵니다. 매일 아침 학교에 가고, 내 몫의 공부와 숙제를 성실히 하고, 친구를 배려하며 땀 흘리는 평범한 하루하루를 하나님과 함께 살아내는 것입니다.
기적이 멈췄다고 불안해할 필요는 없습니다. 만나가 사라진 바로 그 자리에서, 내 힘으로 땀 흘려 일하며 자라나는 진짜 믿음이 시작되기 때문입니다.