물밑에 묻어둔 은혜: 보이지 않는 자리에서 피어나는 신앙
우리는 대개 눈에 띄는 기념비를 세우길 좋아합니다. 남들이 우러러볼 수 있는 높은 자리, 번듯한 성취, 만인이 칭송하는 성공의 훈장을 삶의 궤적마다 높직이 쌓아 올리려 합니다. 시각적 증거가 뚜렷해야만 내 존재의 무게와 하나님께서 베푸신 복이 비로소 증명된다고 믿기 때문입니다.
그러나 여호수아 4장에 등장하는 하나님의 구원 사건 한복판에는 우리의 이러한 세속적 본능을 근본적으로 뒤흔드는 낯선 장면 하나가 숨어 있습니다. 온 백성이 요단강을 마른 땅처럼 건넌 후, 하나님은 각 지파의 대표 열두 사람을 통해 강바닥에서 돌 열두 개를 메고 나와 밤을 지낼 ‘길갈’에 세우도록 명령하셨습니다. 길갈의 열두 돌은 명료한 목적을 지닌 기념비였습니다. 훗날 자손들이 “이 돌들은 무슨 뜻입니까?”라고 물을 때, 조상들을 구원하신 여호와의 강한 손을 생생하게 증언할 교육적·가시적 표석이었습니다.
주목할 대목은 그 직후에 이어지는 여호수아의 독자적인 행동입니다. “여호수아가 또 요단 가운데 곧 언약궤를 멘 제사장들의 발이 선 곳에 돌 열둘을 세웠더니 오늘까지 거기에 있더라”(수 4:9).
여호수아는 하나님의 명시적 명령이 없었음에도 불구하고, 언약궤를 멘 제사장들의 발이 머물렀던 강 한복판에 또 다른 열두 돌을 세웠습니다. 제사장들이 발을 떼고 강에서 올라오자마자, 멈추어 섰던 거센 요단강 물줄기는 본래 자리로 되돌아와 강둑을 집어삼키며 흘렀습니다. 그렇다면 여호수아가 세운 그 열두 돌은 어떻게 되었습니까? 사람의 시야에서 흔적도 없이 사라져, 차갑고 깊은 흙탕물 밑바닥에 완전히 잠겨버렸습니다.
여호수아는 왜 보이지도 않을 강바닥에 굳이 돌무더기를 쌓아 올렸을까요?
세상의 상식으로는 헛수고이자 무의미한 낭비처럼 보이지만, 신학적으로 이 두 개의 기념비는 출애굽 구원 사건의 절정인 ‘세례(Baptism)’의 신비를 고스란히 담아내고 있습니다. 사도 바울은 고린도전서 10장 1~2절에서 이스라엘 조상들이 홍해를 건넌 사건을 가리켜 “다 바다에서 세례를 받고 모세에게 속하였다”고 선언했습니다. 성경에서 물을 통과하는 세례는 단순히 씻김만을 뜻하지 않습니다. 로마서 6장 3~4절이 증언하듯, 세례의 본질은 그리스도와 함께 물속에 완전히 잠겨 옛 자아가 죽어 장사(장례)를 지내고, 물 위로 다시 올라와 새 생명으로 부활하는 영적 죽음과 재생의 표상입니다.
홍해 도하의 완결편인 요단강 도하 역시 마찬가지였습니다. 강바닥에 세운 돌은 바로 ‘우리의 옛 자아가 수장된 자리’를 의미합니다. 광야 40년 동안 불순종과 원망과 불신앙으로 점철되었던 옛 이스라엘의 세대는 광야에서 다 쓰러졌고, 이제 그들의 남은 죽음의 그림자마저 요단강 깊은 물밑에 장사지낸 바 된 것입니다. 깊은 강물 아래 세워진 돌은 ‘너희가 원래 속해 있던 죽음의 심연’을 증언합니다. 반면 어깨에 메고 나와 길갈의 햇빛 아래 세워진 돌은 ‘죽음의 심연에서 하나님의 은혜로 건짐을 받아 약속의 땅에 들어선 새 생명’을 증언합니다.
참된 신앙의 깊이는 내가 가장 비참하고 무력했을 때, 내 실력과 의로움이 파산 선고를 받았던 바로 그 자리에서 홀로 십자가의 은혜로 나를 건져내신 주님을 기억하는 흔적입니다. 비록 사람의 눈에는 보이지 않을지라도, 내 모든 옛 자아를 수장시키고 오직 십자가의 은혜만을 붙드는 그 은밀한 신앙의 바닥이 견고할 때, 우리는 비로소 약속의 땅을 향해 담대히 나아갈 수 있습니다.