목회자도 생활인이다: 이중직 목회와 일상의 신학

이런 글을 쓴다는 것은 참 조심스럽다.

최근 목회자의 후원에 관한 글들이 자주 보인다. 사실 대다수 목회자의 현실은 생각보다 어렵다. 특별히 자립한 교회의 담임목사가 아닌 교역자들, 그리고 미자립교회에서 사역하는 목회자들의 형편은 더욱 심각하다. 최저시급에도 미치지 못하는 사례를 감수하면서 사명을 이어가는 분들이 적지 않다. 이중직을 선택하고 파트타임으로 교회를 섬기는 목회자들도 점차 늘어나고 있다.

이러한 현실은 성장의 정점을 지나 쇠퇴의 길로 접어든 한국교회 전체의 모습과도 무관하지 않을 것이다.

 

주변의 후배 목사님들과 이야기를 나누다 보면 사역의 미래에 대한 고민을 자주 듣게 된다.

“여기에서 그만두고 다른 일을 해볼까요?”

“일하면서 사역을 이어갈 방법이 있을까요?”

그들의 고민은 과거 내가 했던 고민과 크게 다르지 않다.

그런 목회자들에게 분명하게 이야기하는 편이다. 사역을 그만두어야겠다는 생각이 있다면 과감하게 결정하라고 말한다. 그리고 일단 결정을 내렸다면 더 이상 그 문제를 붙들고 고민하지 말라고 한다. 대신 사역을 그만둔다면 앞으로 무엇을 하며 살아갈 것인지 가족들과 충분히 상의해 보라고 권한다.

일을 한다면 최선을 다했으면 좋겠다. 그것만이 살 길이기 때문이다.

세상에서 들을 수 있는 온갖 욕도 들어보고, 때로는 세상이 지옥처럼 느껴지는 순간도 경험 할 것이다. 나를 괴롭히는 사람들이 악마처럼 보이는 날도 있을 것이다. 그런데 신기하게도 바로 그곳에서 천사 같은 사람을 만나기도 한다.

세상은 그렇게 선과 악이 뒤섞인 곳이고, 사람의 삶은 생각보다 훨씬 복잡하다. 그 시간을 온몸으로 경험하고 나면 사람을 바라보는 눈도, 목회를 대하는 마음도 조금은 달라지지 않을까.

 

한 번쯤 목회의 자리를 떠나 다른 일을 경험하는 것도 삶의 또 다른 선택지가 될 수 있다고 생각한다.

실제로 목회를 떠나 새로운 직업을 얻고, 이전보다 나은 환경에서 하나님 나라의 일을 이어가는 분들이 있다. 그런가 하면 다시 교회의 부름을 받아 돌아와 이전과는 전혀 다른 마음으로 사역하는 분들도 있다.

어느 쪽이든 그것이 사역의 연속선상에 있다고 생각한다.

특히 다시 교회로 돌아온 분들은 과거에는 미처 보지 못했던 것들을 사역의 현장에서 발견하게 될 것이다. 목회 현장을 떠나 경험했던 삶의 무게와 사람들의 이야기가 훗날 상당한 영적 자산이 되기도 한다.

나 역시 그런 시간을 지나왔다. 한동안 사역의 자리를 떠나 다른 일을 경험했고, 다시 교회로 돌아왔다. 여전히 그 일도 하고 있다. 지금은 과거와 비교해 사역을 이해하는 방식도, 사람을 대하는 태도도 많이 달라졌음을 느낀다. 때로는 그 시간을 지나지 않았다면 보지 못했을 것들이 있다는 생각도 한다.

 

물론 목회자에게 꼭 필요한 후원은 존재한다. 선교지에서 사역하거나 사역의 특수성 때문에 경제적인 후원이 반드시 필요한 경우도 있다. 그런 필요까지 부정하고 싶은 생각은 없다.

다만 경제적인 어려움이 있다면, 그 필요를 반드시 후원으로만 채워야 하는 것은 아니라고 생각한다. 사역을 통해 해결되지 않는 경제적인 필요를 다른 일을 통해 채울 수도 있다.

이것을 사역과 세상일을 구분하는 거창한 문제로 만들고 싶지 않다. 먹고살기 위해 일하고, 땀 흘린 만큼 정당한 대가를 받고, 그렇게 하루하루 살아가는 것. 그것은 부끄러운 일이 아니다. 오히려 하나님께서 우리에게 허락하신 지극히 자연스러운 일상의 모습이라고 생각한다.

목회자이기 전에 한 사람의 생활인이기도 하다. 가족을 돌보고, 생계를 책임지고, 정직하게 일하며 살아가는 일은 사명을 포기하는 것이 아니다.

때로는 교회 밖에서 보내는 시간이 사역을 더 깊이 이해하게 만들기도 한다. 교회 안에서만 배울 수 있는 것이 있고, 교회 밖에서야 비로소 배울 수 있는 것도 있다.

 

사역을 계속하는 것만이 사명을 지키는 길은 아닐 것이다. 잠시 멈추거나 다른 일을 선택하는 것이 반드시 실패를 의미하는 것도 아니다. 어떤 자리에서 일하든 하나님 나라를 살아가는 사람이라는 사실은 달라지지 않는다.

목회자의 삶에도 조금은 넓은 선택지가 있었으면 좋겠다. 그리고 그 선택 앞에서 죄책감보다는 용기를, 체면보다는 정직함을 가질 수 있었으면 좋겠다.

 

지금 교회에 필요한 것은 화려한 신학적 치장이 아니다. 교회 안에서만 통용되는 그럴듯한 언어도 아니다. 삶의 현장에서 땀 흘리고, 사람들과 부딪히며, 때로는 상처받고 다시 일어서는 일상 속에서 신학하고 신앙하는 것이다.

목회와 노동을 구분하기 전에 우리의 삶 자체가 하나님 앞에 있다는 사실을 기억했으면 좋겠다.

신학은 강단 위에만 있는 것이 아니라 일터와 가정, 사람들과의 관계 속에서도 있어야 한다. 그것이 지금 우리 교회에 필요한 일상의 신학이며, 진정한 신학함이라고 생각한다.