영국 주일학교 교육의 특징
영국 주일학교 교육의 가장 큰 특징은 거리에서 아이들을 모아 깨끗이 씻긴 후, 공부를 가르쳤다는 점이다. 또한, 교사 운영 면에서는 초기에 하루 1실링으로 교사를 채용했지만, 점차 자원봉사 형태의 교육으로 정착해 갔다.
주일학교는 여성 교육에도 기여했으며, 산업사회, 노동, 비행, 범죄 등 산업혁명으로 인해 새롭게 요구된 교육적 필요 속에서 탄생했다. 또한, 교회 바깥에서 시작되었다는 점도 중요한 특징 중 하나다.
교육 내용은 읽기, 쓰기, 산수 등의 기초 교육이었으며, 특히 영국 주일학교는 미국 주일학교보다 기초적인 문자 보급에 더욱 집중했다. 거의 대부분 읽기 교육이 이루어졌으며, 20% 정도는 쓰기, 5% 정도는 산수를 가르쳤다. 이와 같은 교육을 통해 무지를 퇴치하고, 학교생활을 통해 게으름을 예방하는 프로그램을 마련하는 것이 목적이었다.
또한, 주일학교 교육은 성서 중심으로 이루어졌으며, 이는 노동자 계층과 가난한 이들의 자녀를 위한 교육이었다. 더 나아가, 아동을 위한 사회복지적 차원에서도 중요한 역할을 담당했다.
주일학교 교사의 역할
주일학교의 교사는 사회에서 소외된 이들과 어린이들을 무지와 게으름으로부터 구원하고자 하는 사명을 지녔다. 이들은 단순한 교육자가 아니라, 사회적 변화를 이끄는 중요한 역할을 수행한 것이다.
평신도 중심의 교육과 사회적 영향
이 주일학교는 평신도를 중심으로 운영되었으며, 어린이를 향한 기독교적 사랑이 교육의 주요 동력이었다. 또한, 어린이 교육은 부모에게도 긍정적인 영향을 미쳤다.
따라서 영국의 주일학교는 교회 내부가 아닌, 교회 외부에서 꽃피운 비교회적 교육이라는 점에서 특징적이다. 교회로부터 외면받았음에도 불구하고, 사회적 약자들과 직접 만나면서 인간과 사회 변화의 기적을 이루어낸 교육이라고 평가할 수 있다.
출처 : 박동진, “교회학교 교사의 지도력개발에 관한 연구”, 장로회신학대학교 교육대학원 석사논문, 2003.
